L’interesse per la fotografia come fonte e documento per la storia si viene imponendo in maniera sempre più accentuata tra gli studiosi. Ciò ha portato in primo piano i problemi riguardanti l’interpretazione delle immagini sui quali si è impegnata la riflessione critica. In questo studio vengono presi in esame due esempi di fotografie utilizzate nella ricostruzione della storia dell’Africa e dell’arte africana: nel primo caso si tratta di una fotografia che riproduce due figure reliquarie Fang pubblicata per la prima volta da Zimmermann nel 1914; nel secondo caso di una serie di foto di Eliot Elisofon relative a un tipo di mascherata dei Bamana del Mali. L’osservazione di queste immagini è l’occasione per discutere alcuni dei problemi che inevitabilmente si presentano quando le fotografie sono impiegate senza un’adeguata analisi del contesto storico al quale rimandano